[連載] 信義鄉酸甜姊妹花

之前已經介紹過水里梅子，這一次則是要介紹信義鄉的梅子。信義鄉和水里一樣同在南投縣境內，國內百分之四十的梅子出產於信義鄉。翻遍資料，不斷看到「青梅」兩字，青梅並不是梅子的品種，而是指尚未成熟的梅子果實。

青梅時節雨紛紛
在台灣，每年三月~五月是梅子的採收期，想看青梅正好就是清明節的時候呢！
還沒成熟的梅果(即青梅)通常含有「氫酸」，不能生食否則會中毒，因此青梅被用來加工製作各種醃漬食品，並依照成熟度不同可以做出不同的食品，而完全成熟的梅子則不適合作成加工食品(所以找到的資料通常都是寫「青梅」噢)。
資料：清明節前後採收的深綠色梅子適合製成脆梅，當果實變成淡綠色則適合做成紫蘇梅、話梅、茶梅及製作梅酒。等梅子成熟後變黃綠色則可用來釀製梅醋，製作梅子果醬與果汁，完全成熟的梅子則不適合做成加工品。

信義鄉青梅系列
信義鄉出產了各式各樣的梅子農業精品，這次我買了酸甜姐妹花系列中的話梅！可愛的外盒，很有巧思的挖了個梅子狀的洞，還為產品設計了俏皮的女孩在盒子上，張大嘴吧好像發現了信義鄉的驚奇。打開盒子，首先映入眼簾的並不是罐子的蓋子，而是精緻的宣傳品寫著「梅麗的故事」，噢─原來外盒上的女孩就叫梅麗呢！信義鄉農會為了這系列的產品設計了生動活潑的故事，真的非常努力哩~
吃了一顆話梅，真的是會回甘，平常吃甜食吃完都會很口渴，但是話梅就一點也不會呢！酸酸的，然後慢慢透出一種淡淡的甘甜，而且酸度還算OK噢~不會是嚇死人的酸。因為平常也不會沒事一直吃話梅，所以我還把話梅泡在綠茶裡，就變成好喝的梅子綠茶啦~(我都會加好多顆，嘿嘿)

信義鄉與農會
信義鄉位於玉山山麓，特產是蔬果，其中以梅子最為重要。每年十二月中旬至翌年一月中旬就會有梅花開了滿山坡，當一月寒流到來可以看到最美的梅花，可惜近年因為暖化緣故，花期似乎變短了。三月時責可以看到滿樹的青梅在枝頭搖晃。
為了讓梅子們更有價值，信義鄉農會不但與許多單位產學合作，而且設立了屬於自己的信義鄉農會食品加工廠。(信義鄉農會合作的單位包含中興大學食品所、中國醫藥大學、弘光科技大學、大葉大學、中山醫學大學、食研所等等，不同單位都各自針對不同產品做研發。)

信義鄉酒莊
相信大家出去玩，就一定對信義鄉的酒不陌生，總是能在大大小小的名產店看到它們的蹤影，然後對著酒瓶大讚好可愛。在07年底，信義鄉的酒「狂野」與「山豬迷路」榮獲了酒莊評鑑的金牌獎與銅牌獎，而且信義鄉農會要很驕傲的對大家說，在此之前三屆，金牌可都是從缺呢！
有機會了解他們的酒，會發現每一種都是有個性的，比如「長老說話」是系列中最頂級的梅露，所以叫做長老，代表著權威；「小米唱歌」是柔潤的小米酒，要你陪著大夥一起聆聽山中的歌誦；「狂野」則是產品中酒精濃度最高的。


下禮拜一預告
信義鄉VS.水里鄉梅子大決戰